川西 二式飛行艇12型（日本海軍）

type2fb

全幅：37.969m　全長：28.118m　総重量：24,500Kg　最大速度：454km/h
発動機：三菱「火星」22型　1,850馬力×4　航続距離：7,153km
武装：20mm旋回機銃×5　7.7mm旋回機銃×3　爆弾：2,000kg　乗員：10名
初飛行：1941年

広大な太平洋を主戦場とする日本海軍は、長距離の洋上哨戒・攻撃・輸送などを 任務とする大型飛行艇に期待をよせていました。経験豊富な飛行艇メーカーの 川西が開発した二式飛行艇は、速力・航続力・武装において欧米ライバル機の 水準を超える最良の飛行艇といえます。

二式飛行艇は、太平洋戦争では全期間を通じて、日本軍の勢力圏の最も外側をカバーする、 重要で危険な任務に従事しました。潜水艦から洋上補給を受けつつハワイを偵察・爆撃したり、 目印のない広い洋上を遠距離飛行する編隊を先導するなど、長大な航続力で活躍しました。 しかし、戦局の推移とともに敵機の性能が向上し、たとえ夜間でもレーダーで捕捉されてしまうと、 撃墜を免れることは困難になりました。遠い洋上へ哨戒・偵察に飛び立ったまま音信も無く消息を絶つケースが相次ぎ、 終戦までに大部分の二式飛行艇とそのクルーが失われてしまいました。(1990年)

（キット：1/144 エルエス）
模型と背景はCG合成です。

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Hideyuki Kikuchi (gotha@ops.dti.ne.jp)