スーパーマリン スピットファイア MK.�T（イギリス）

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全幅：11.23m　全長：9.12m　総重量：2,650Kg　最大速度：568km/h
発動機：ロールスロイス マリーン3 1,050馬力　航続距離：800km
武装：7.7mm機銃×8　乗員1名
就役：1938年

イギリスを救った戦闘機として名高いスピットファイアMK.�T。 楕円翼を採用するなど曲線的に機体をまとめ、空力的な高性能をねらいました。 しかし量産コストも高くつきました。 ライバルとなったドイツのメッサーシュミットBf109戦闘機は、 量産性を重視して直線的なデザインを採用しています。 この対照的な双方の戦闘機による一騎打ちでは、 速度と武装は引き分け、旋回性能でスピットファイアの勝ち、 上昇力と急降下性能ではBf109の勝ち、 というように総合性能は互角だったようです。

1940年8月、欧州大陸の空を征したドイツ空軍が、 ドーバー海峡を越えてイギリス本土爆撃を開始しました。 早期警戒レーダー網による管制システムに支援されたスピットファイアは、 航続距離の不足からイギリス上空で著しく行動が制限されたBf109を、 絶妙なタイミングで迎え撃つことができました。 約2カ月の熾烈な航空戦のすえ、ついにドイツ空軍は爆撃続行を断念しました。 スピットファイア戦闘機と早期警戒レーダーの優れたコンビネーションが、 イギリスを救ったのです。(1993年)

（キット：1/72 ハセガワ スピットファイアMK.�T）
模型と背景はCG合成です。

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Hideyuki Kikuchi (gotha@ops.dti.ne.jp)