スーパーマリン スピットファイア MK.T（イギリス）
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発動機：ロールスロイス マリーン3 1,050馬力 航続距離：800km 武装：7.7mm機銃×8 乗員1名 就役：1938年
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イギリスを救った戦闘機として名高いスピットファイアMK.T。
楕円翼を採用するなど曲線的に機体をまとめ、
空力的な高性能をねらいました。
しかし量産コストも高くつきました。
ライバルのメッサーシュミットBf109戦闘機は、
量産性を重視して直線的なデザインを採用しています。
この対照的な双方の戦闘機による一騎打ちでは、
速度と武装は引き分け、旋回性能でスピットファイアの勝ち、
上昇力と急降下性能ではBf109の勝ち、
というように総合性能は互角だったようです。 1940年8月、欧州大陸の空を征したドイツ空軍が、 ドーバー海峡を越えてイギリス本土爆撃を開始しました。 早期警戒レーダー網による管制システムに支援されたスピットファイアは、 航続距離の不足からイギリス上空で著しく行動が制限されたBf109を、 絶妙なタイミングで迎え撃つことができました。 約2カ月の熾烈な航空戦のすえ、ついにドイツ空軍は爆撃続行を断念しました。 スピットファイア戦闘機と早期警戒レーダーの優れたコンビネーションが、 イギリスを救ったのです。
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模型と背景はCG合成です。 Hideyuki Kikuchi (gotha@ops.dti.ne.jp)
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