関節リウマチは根本的治療のない慢性疾患であり、働き盛りの時に多く、関節の痛みや変形によって日常生活だけではなく育児や就職などの社会生活にも支障をきたし、経済的な困難にも直面します。
最近、医療の目的はQOL(生活の質、生きがい)の改善が重要だと言われています。
そのためには従来の痛みと変形を治すだけの治療だけではなく、より包括的な対策が必要となります。
リウマチの治療の基本は、日常生活の注意、リハビリテーション、薬物療法、手術療法があります。
この4つを、リウマチ治療の4本柱と呼んでいます。