私がまず着目したのは、二葉の目からみた竜一像の変化であり、二人の関係の遷移である。
　本編において、二人の間に恋愛が成立してからは、二葉にとって竜一は終始、いわば「神様」的存在である。 なぜ「神様」かといえば、二葉が竜一をあらゆる意味において特別視しているからだ。具体的には、 二葉にとって竜一は概ねスーパーマンであり、二葉を愛してくれ、二葉を幸福にしてくれて、二葉が絶対的に信じ、 愛している人物である。本編での二葉は、竜一といさえすれば何も悪いことは起こらないし、 たとえ何があっても悪いとは感じないのだ、というような状態にある。二葉は実に無防備に竜一を愛し、信頼している。 この関係は、赤ん坊と親の関係に良く似ているといえよう。そしてまた、この愛によって二葉が癒されたという事実において、 二葉と竜一の関係は、一般的な恋愛とは異なる特別な価値を持つ。これも非常に重要な点である。二人は、 とにかく特別であり、ゆえに、二人でいさえいれば絶対に幸福になれる。これが、本編における基本的な二人の関係である。 ここで基本的と書いたのは、後半にかけて関係の特別性が揺らぎ出しているからだ。最も顕著な例は、第４０話である。 女装してニューハーフと仲良くしている二葉を目撃した竜一が怒って立ち去ってしまう事件がある。 このとき二葉は竜一を愛するようになってから初めて、彼にはっきりとした反抗心を抱く。


＜第４０話　夢のつづき　より引用＞

　ぼくの考えは絶望と妙に喜劇的でさえある自嘲、 それに竜一が本当にぼくの人生から去っていってしまったら……というしんと身のこおるような恐怖と、 こんなことで本当に去っていってしまうような愛だったらそれはそこまでのものなんだからしかたないじゃないか、 という反抗的なひらきなおり、なんとかしてとにかく竜一に連絡をとらなくちゃ、という狂気じみた衝動、 それらのなかをめっちゃくちゃに入れ乱れて、いっときもやすまるひまもなかった。

　この、「反抗的なひらきなおり」は、それまでの二葉にはなかった種類の気持ちである。 これがそれまでになかった状況であることは、第４０話中の描写からよく伝わってくる。 以前の二葉なら、竜一が怒って彼のもとを去るということが世界の終わりであるだけだったはずなのだ。 この第４０話でも、確かに二葉は激しいショックを受け、混乱はしているが、 竜一を怒らせたから何としても誤解を解こうと思う一方で、なぜ怒るのか、という不満を感じている。 「ひきさかれている苦しみのなかにも何かしらロマンチックなものはあった」以前とは違って、 「ロマンチックなものなんか本当に何もない」苦しみ、今までなかったほど白々とした現実の風景に直面したのである。
　だがしかし、本編はこの苦しみや反抗心を突き詰めることはなかったように見える。 本編の出した答えは、二葉に、能動的なアクションをとらせることにとどまっていた。 意を決した二葉が竜一に会いにいくと、竜一は怒ってはおらず、冷静に二葉の将来について語り出す。 そしてそういう竜一に対して、二葉は「そんなことを云い出すのは――もうぼくなんか嫌いになったからなの？」と聞き、 「ぼくがどうして竜一のすることにそんなふうに気を悪くしたりすると思う？」と言う。芽生えた反抗心は、 ここでは二葉自身によって打ち消されており、竜一は二葉にとってあくまでも「神様」のままである。 竜一の「そんな可愛想なこというな。――お前だってちゃんと俺が間違ったことしたら怒ればいいんだ。 俺はすごく横暴だしやきもちやきだし、それに独占欲強いんだから」という台詞には、 そうやって自分を絶対視する二葉への悲しみが混じっている。そして、二葉が自分から竜一のその言葉に答えることは、 まだない。
　このように、本編においては、竜一が絶対的な存在ではないということを語りかけるのは、 あくまでも二葉以外の人間でなくてはならなかった。清正、麗子ママ、そして竜一。 これは、本編の重要な特徴だ。「一緒に暮らさないか？　二葉」という竜一の言葉によって、 第４０話での危機が回復され、奇妙に幸福な旅立ちを迎える二葉は、結局、 竜一を完全に「神様」でなくすることは出来なかったのである。
　一方、『エターナル』において、二人の関係は、本編の基本的な形、すなわち絶対的な存在である竜一と、 無条件に竜一を愛している二葉、という構図からはかなり離れている。
　「永遠の愛なんて存在しやしないと思う。」と言い切る『エターナル』冒頭部の二葉は、もはや、 絶対的に竜一を愛していた以前の二葉ではない。 第４１話において「竜一がぼくをいらなくなったならそれはもうしかたがないけれども、 ぼくが竜一をいらなくなることは決してないだろう。それはぼくがはじめて自分の外側に見いだした《もうひとりの自分》 ――ずっと一緒にいたい、と思ったはじめてのもうひとつの別の存在だったのだから。」 と無邪気に言い切っていた二葉ではないのだ。
　この違いは何なのだろうか。なぜ、二葉は変わったのか。そしてその変化とは、何なのか。
　『エターナル』の中心エピソードは、いうまでもなく、二葉のみる悪夢である。夢の中で、二葉は、 松岡に犯されて一旦は完全に壊れてしまう。


＜『エターナル』より引用＞

（ぼくは――壊れてしまった……）
　本当に、壊れてしまったのだ。
　松岡がいったことが本当かどうか知らない。本当でもそうでなくてもそれはどうでいいような気持ちさえした。 でもただ、確かなことは――ぼくにわかるのは、ぼくにはもう、何ひとつ元どおりにはできないのだ、ということばかりだ。 たとえ松岡のいったことがそのとおりでも、 そうでなくて松岡がぼくをだましたのであっても――竜一は――いまはその名前について考えることさえもぼくはイヤだった。 その名前が頭のなかにのぼってくることさえ耐えられない気がした。
（もうおしまいだ……おしまいなんだ）
　こんなにはっきりとした《別れ》を感じたことはあっただろうか。

　特に注目すべきは、「そうでなくて松岡がぼくをだましたのであっても」という部分である。 つまり二葉は、竜一が二葉をほかの男に犯させることを許した、ということを信じて犯されたときに、 壊れてしまっているのである。つまり最も重要なのは、事実ではなく、二葉自身の喪失感である。 竜一への愛情、竜一への信頼を喪うことである。
　私はこれが、二葉の変化の本質であると思う。本編での二葉が『エターナル』の二葉になるためには、 二葉は「神様」としての竜一を喪わなくてはならなかったのだ。相手に頼り切った無邪気な愛情、 無防備な信頼をいちど手ひどく打ち砕かれ、もういちど自分ひとりの孤独な世界を体験しなければならなかったのである。 そうして改めて対面する竜一は、二葉にとっては初めてみる他人にも等しい。 何を言ったらいいのかわからないでいる二葉に竜一は「俺のことが嫌いになったのか？」と問う。 深刻さは違うものの、本編第４０話で二葉が事件の後はじめて竜一に会うシーンとこれとは、 ともに竜一に距離感を感じている点でよく似ている。しかし決定的に違うのは、 二葉がもはや竜一を「神様」に戻せないことである。竜一はスーパーマンではなく、 二葉と同じように無力な人間でしかない。
　『エターナル』は喪失の物語である。世界が壊れてしまった衝撃のなかで、二葉はついに竜一に、 その喪失について自ら語ることはなく、竜一の「二人で、死ぬか」という言葉に身を任せることを選ぶ。 つまり、この物語のなかには喪失だけがあり、その克服はない。
　さて、最後に、『エターナル』の続編として『Tomorrow』における、二葉と竜一の関係を考えてみよう。 『Tomorrow』の出だしは、『エターナル』の一年後から始まる。冒頭部のトーンは決して陰鬱ではなく、 どちらかといえば本編のラストに近いように見える。しかし、二葉にとっての竜一は、やはり「神様」ではもうない。 二葉にとって竜一は大切な恋人だが、心理的に、二葉と竜一の距離はかなり開いていて、そこには独特のけだるさが漂う。 竜一は「神様」ではないけれど、それでも竜一は好きで、 そこから先へ思考が進まない二葉が『Tomorrow』の開始地点である。だとすれば、 これはまさに、『エターナル』の続きである。


＜『エターナル』のラストより引用＞

　受話器のなかからきこえてくる、かなり酔った竜一の声。これがぼくの男だ、ぼくのいちばん愛する、 この世でただひとり愛している、一緒に死んでもいいと思うたったひとりの男。
　ぼくは暗闇のなかでひとりでかすかに、複雑な微笑をうかべて、そして受話器に耳にあてた。 このまま時がもう止まってしまえばいい――永遠に。どこにも存在しない永遠を探して――永遠に。
　そしてぼくは、ゆっくりと竜一の声にこたえて喋りはじめた。

　つまり、本編ラストの二葉が『Tomorrow』開始時の二葉になるためには、その間の二年間の中に、 『エターナル』という一シーンを抜けていかなくてはならなかったと考えられる。二葉は旧世界と「神様」としての竜一、 無防備な信頼と愛情を完全に喪失し、二人の男、他人同士としての恋愛と真剣に向かい合わなくてはならなかったのだ。 そういう視点で見るならば、この三作品は、二葉の成長段階に応じた三つの年代順の物語として十分に説得力を持ちうる。 そして『エターナル』自体の本質的な意味も、悲劇的結末そのものにではなく、 二葉の成長過程における通過点としての喪失の描写にあると考えることが可能になる。
　繰り返すが、『エターナル』は、対比あるいは作者の興味のためだけに描かれた単なる悲劇的結末ではない。 それは、二葉が真のハッピーエンドに辿り着くために必然的に通らねばならなかった喪失という通過点である。 夢オチという手法の評価は別にして、そのモチーフ自体は、シリーズにとって避けて通れない、 絶対に必要なものであったといえる。以上が、『エターナル』に関する問題提起に対する一つの結論である。