†Testify Your Own / Angel Gear†

◇ 第22話『夢の、向こう側』◇

「１３年前から空気が淀んでいる、この国ではな」
――ヴィヴリオ大佐

今回予告/ハンドアウト/自己紹介/シーン１/２/３
Setup-Opening/Motion-Emotion/Climax-Ending

　時は流れ１９９９年、夏。場所は激戦の続く瑞穂基地。
　８番機として配備されたのは、既に型遅れとなったシュネルギア：ベーシック。大方の予想に反し、この機体は既存戦力に勝るとも劣らぬ戦果を叩き出した。
　その一因は、機体に搭載された補助ＡＩ……アベル。
　彼の未来予知じみた的確なアドバイスは、基地全体にとっての福音になるかと思われた。

　けれど、夢見た未来は残酷で。
　いつか砕ける理想ならば、いっそのこと―――。

　エンゼルギア　天使大戦ＲＰＧ　第22話
　『夢の、向こう側』

　私の先を往く、貴女へ。
　せめて、穏やかな夢と優しい嘘を。

▼ＰＣ２　海賀　俊文　　ギアドライバー／スナイパー
　ナビゲーター：セラピア・バルマコン
　ダーザイン：【天野ツバサからの競争心】
　天才ドライバーの名を引っさげ、８番機のパイロットとして仮配属された天野ツバサ。
　水を得た魚という言葉は、今の彼女のためにあるのではないだろうか？　子供のように喜ぶツバサを見て、君は心の底からそう思った。
　……まあ、模擬戦で８番機に投げ飛ばされたシュネルギアのコクピット内で、というのが少々不恰好だが。

▼ＰＣ３　内海　衛至　　情報将校
　ダーザイン：【ヴィヴリオからの有為】
　この基地には疑惑が多い。今回の８番機についてもそれは同じ。
　君が呼び出されたのも、だからこそなのだ。大佐の本当の考えなぞ君には予想も付かないが、この上司に頼られるというのも悪くない。
　仏頂面のヴィヴリオに、面と向かってそんなことを言う勇気は誰も持たないのだが。

内海：「俺はヤシマ陸軍大尉。内海衛至だ」
内海：「ん？　メーヴェ時代の話？　そんな昔のことは忘れたなぁ」（へらっ）
内海：「今はいちおう、シュネルギア第２小隊の指揮を預かっている。小さい部隊だが、実力は兼ね備えてるつもりだよ」
内海：「ま、何より生き残ることが肝心さ。そのために、君にも協力してもらいたいところだね。……やってくれると期待してるよ？」
内海：＃ダーザインは【ヤシマからの信頼／２】【アクシアからの友情／２】【維馬篭からの有為／２】【ヴィヴリオからの有為／２】【海賀俊文からの憧れ／２】。
内海：以上(オーバー)！

ＧＭ：瑞穂基地中心部、Ｇ３用格納庫。
ＧＭ：大小問わず、対天使戦の切り札である兵器の全ては、此処に保管されている。
ＧＭ：そして今回、君が試験の補助を行うことになった対象はといえば、目の前にそびえる白亜の巨神……シュネルギア：ベーシック。
ＧＭ：正確に言えば、それに搭載されたＡＩ“アベル”である。
ＧＭ／アベル：「（―――ヴン）…おはよう御座います、桜花殿。ご機嫌は如何でしょう？」
ＧＭ：まあ、主な仕事というのも。こうやって外部スピーカー越しに語りかけてくるアベルとの対話であったりするのだが。
桜花：「おはようアベル。今日も良い天気、ヤシマ晴れですよ」
ＧＭ／アベル：「それは何よりです。…しかし、ヤシマ晴れとはどのような天候のことなのでしょう？」
ＧＭ：当初は赤子同然の無知であったアベルも、君との対話を通して色々と学びつつあるようで…。
桜花：「ヤシマじゅうが晴天……転じて、空の下に住まう人々の心も晴れ渡っているものだ……と、羽村軍医から教えられました」
桜花：こっちの知ってる事も他人からの聞きかじりなんだけどねえ（笑）
ＧＭ／アベル：「なるほど。つまりそれは、ヤシマの皆さんが幸せということなのですね。実に良いことです」
ＧＭ：無機質な合成音声。が、それも何処か楽しそうに―ギアドライバーの少年少女たちと似たものを感じるのは、何故なのか。
桜花：「争いが無いのは実にいい事です。……それはそれで、私たち天使核兵器の存在意義にも関わるのが難点ですが……」
桜花：普段とは違い、やや饒舌になってるんだけど気付かない。
ＧＭ／アベル：「桜花殿、私たちは兵器です。私の幸せは、ヤシマの人々が幸せに日々を暮らすことです」
ＧＭ／アベル：「―――桜花殿。桜花殿の幸せとは、何でしょうか？」
桜花：「わたし……？」
桜花：ふと思案
桜花：「わたしの、しあわせ。……わたしの、しあわせ……」
ＧＭ：静寂。早朝の格納庫には、他に誰も居ない。
桜花：「検索終了。……該当項目は発見されませんでした、アベル」
桜花：「”しあわせ”とは何なのか、そこから模索する必要がある様です」
ＧＭ／アベル：「そうですか。ですが、桜花殿の幸せは、きっと何処かに在るはずです」
ＧＭ／アベル：「その“しあわせ”がいつか見つかるよう、祈念しております」
桜花：「ありがとう、アベル」
ＧＭ：機械が機械を気遣う。きっとそれは、傍から見れば滑稽な光景。
ＧＭ／アベル：「いえ、礼には及びません。―――ああ、そういえば。昨日の模擬戦の映像を保存しているのですが、ご覧になられますか？」
桜花：「見せて下さい。後学の為、データを蓄積したいと思います」
ＧＭ／アベル：「了解しました、桜花殿。では―――。一番機と８番機による、模擬格闘戦の映像を再生します」
ＧＭ：ぱ、と手近なモニターに光が灯る。そこに映し出されるのは、二体のシュネルギア。
ＧＭ：そう、そのうち一体は、目前にそびえる白亜の巨神――。
ＧＭ：ってなところで。何かあればどぞり。
桜花：「わたしのしあわせとは……なんだろう？」
桜花：モニターを見ながら、プログラムにはあるハズの無い独り言を呟く……。
ＧＭ：では、シーンエンド。

ＧＭ：視線の先には太陽、背には硬い強化アスファルト。
ＧＭ：……いや、俊文自身が倒れているわけではない。倒れているのは、愛機たるシュネルギア一番機、ヤークト。
俊文：「・・・・・・」
ＧＭ：そしてヤークトを、完膚なきまでに華麗に投げ飛ばしたのは……目前にそびえる、シュネルギア８番機、ベーシックタイプ。
ＧＭ／セラピア：「うにゅ〜。お星様が飛んでるんだよー」
ＧＭ：…とまあ、後ろの席でセラピアが目を回していたりもするが。
俊文：「…なぁ、セラピア。俺、ヤークトに乗って投げられたの初めてだぞ」呆然
俊文：「というか、投げるなよ。武器使えよ…」
ＧＭ／セラピア：「うに。模擬格闘戦なんだからそれは仕方ないんだよ、俊文ちゃん」
ＧＭ／ツバサ：「そうそう、負け惜しみは男らしくないぜ、“俊文ちゃん”」
ＧＭ：ピ、と会話ウインドウが開かれ。ニシシと笑うツバサが映る。
俊文：「くあぁ、その笑顔が憎たらしい。ヤークトで格闘戦なんてするわけないだろうがっ」＞ツバサ
ＧＭ／ツバサ：「そうとも限らねーぜ？　なあ、そうだろ？」
ＧＭ：誰に対しての問いかけか。…それに応える声が、一つ。
ＧＭ／アベル：「はい、天野少尉。――海賀少尉、ヤークトを用いての戦術中、格闘戦を強いられるパターンは実に１８通り存在します」
ＧＭ：８番機の補助ＡＩ、アベル。先読みじみていたツバサの行動も、半分はアベルの助言に寄るものらしい。
俊文：「18か。つまりは18種類の格闘戦が存在するのか。ってゆーか何パターン中の何通りなんだ、それは」
ＧＭ／ツバサ：「へっへー、どっちにしろ今回は俺様ちゃんの勝ちだからねー。いつまでも文句垂れるのは男らしくないぜ、俊文ちゃん？」
ＧＭ：生意気に画面にＶサインなんぞ突き出しつつ、ツバサが勝ち誇る。
俊文：「く…（何時か泣かす、ぜってぇ泣かす。今度は狙撃で勝負してやろうかっ）」苦い顔
ＧＭ／セラピア：「うにゅ。考えてるコトが顔に出てるんだよ、俊文ちゃん」後ろから頭つんつん。
俊文：「んなもん顔に出すかっ」と言いつつ顔に出ている(笑)
ＧＭ／ツバサ：「あーあ。これじゃセラピアも苦労するのも頷けるよ、ほんと」
ＧＭ／セラピア：「ほんとほんと、俊文ちゃんの手綱を握るのは並大抵のことじゃないんだよー」
ＧＭ：…とまあ、女二人が何やら物騒な会話を交わしていたり。
俊文：「・・・・」拗ねた様子で腕組んで俯き。
ＧＭ／ツバサ：「さって。それじゃ、ラウンドツーと行こうか、俊文」
ＧＭ：モニターの向こうでニィ、と笑うツバサ。同時に８番機が、一番機に手を差し伸べる。
俊文：「…今度は負けない」８番機の手を、気持ち強く握る。
ＧＭ／ツバサ：「そうそう。その意気だぜ、“俊文ちゃん”」
ＧＭ：ツバサのものだけではない、他の誰かの。
ＧＭ：楽しそうな笑い声が、聞こえた気がした。
ＧＭ：ってなトコロで。何かあればどぞり。
俊文：特に無いので以上で。
ＧＭ：では、シーンエンド。

ＧＭ：模擬戦の模様を投影していたスクリーンの光が消え、会議室に暗闇が戻る。
ＧＭ：普段なら大人数が使うこの部屋も、今は内海と――ヴィヴリオが居る、だけ。
ＧＭ：そして司令が、閉ざしていた口を開く。
ＧＭ／ヴィヴリオ：「……以上が、先日行われた一番機と８番機の模擬戦だ。一方的、というやつだな」
内海：「……さすがは音に聞こえた天野少尉。ってトコですか」
ＧＭ／ヴィヴリオ：「それに加えてナビゲーターの能力、か。模擬戦の後、検査だとすぐさま引っ張られていってしまったが」
ＧＭ：はあ、と溜息。色々と疲れもたまっているのだろうが、それを表に出さぬのがヴィヴリオたる所以である。
ＧＭ／ヴィヴリオ：「海賀少尉は少し砲術に頼りすぎる傾向がある、との報告だからな。まあ、いい薬だろう」
内海：「ベーシックタイプと云えど、格闘性能はヤークトとほぼ同等。とすれば後は乗り手の技量が勝敗を決する。道理ですよ大佐」
内海：「ま、俺の見立てを申し上げますと」（へらっ）
ＧＭ／ヴィヴリオ：「……何だ。言ってみろ、内海大尉」
内海：「天野少尉なら、５番機の２人――榊少尉、タン少尉とでも良い勝負、すると思いますよ？」
内海：と、言いつつ立ち上がり。
ＧＭ／ヴィヴリオ：「それどころか、三番機とも渡り合えるかもしれん。……さて、内海大尉」
ＧＭ：ぴ、と。指揮杖を真っ直ぐ、内海に向ける。
内海：「……俺だけ職員室に呼び出された理由、やっと教えてくれるってわけですか」（肩竦め）
ＧＭ／ヴィヴリオ：「学生が呼び出されれば、懲罰か課題を言い渡されるものと決まっているのだよ」くつくつと、小さく笑う。
内海：「できれば後者であるよう願うのみですねぇ」（明後日の方角を見つつ）
内海：「聞きましょう、大佐」（冗談なんだか真剣なんだか、な目で）
ＧＭ／ヴィヴリオ：「――８番機の補助ＡＩ……技術部の連中はアベル、などと呼んでいるがな」
内海：「…………」＜補助ＡＩ
ＧＭ／ヴィヴリオ：「こちらで出所を辿ったが、途中でロストしている。ヤシマ国内で賄える技術では、あのレベルの人工知能を組み上げることなど不可能だ」
内海：「そりゃそうでしょうね。あんなものが量産できてれば、シュネルギアを倍用意できてるはずで」＜組み上げ
ＧＭ／ヴィヴリオ：「１３年前から空気が淀んでいる、この国ではな」
内海：「……１３年前？　ご冗談を」（苦笑）＞ヴィヴリオ
内海：「この国――いや、この世界の空気が歪み始めたのはもっと以前……６０年前のノルトラントでの出来事から」
内海：「それは――大佐がいちばん良く“知っておいで”だと理解していますが？」（白々しく棒読みで）＞ヴィヴリオ
ＧＭ／ヴィヴリオ：「……良く言う。そういう男も嫌いではないが、長生き出来る性分ではないな、内海大尉」
ＧＭ：一瞬視線が凍ったように見えたのは、気のせいか。
内海：「いやいや、ドライクロイツの指揮官殿には敵いませんって」（ははー）
内海：「では、その人工知能……“アベル”の素性を調査ということでよろしいので？」＞ヴィヴリオ
ＧＭ／ヴィヴリオ：「そういうことだ。対象物の周囲のものへの接触も、私の権限で許可する」
内海：「そりゃあ、やりやすくてありがたいですねぇ」（頷く）
ＧＭ／ヴィヴリオ：「補助担当は、完全機械化兵桜花八ー五型。必要と感じたなら、証言を要求すればいい」
内海：「了解です、大佐。……良い報告ができるよう、鋭意努力いたしますよ」（軽く敬礼）
ＧＭ／ヴィヴリオ：「では頼んだぞ。教育しがいのある可愛い生徒であることを祈るよ、私は」
ＧＭ：ヴィヴリオも敬礼を返しつつ、軽口なぞ叩く。
ＧＭ：何かあれば、どぞり。
内海：「ご期待に沿えるよう、ま、頑張ってみましょう」（と、言いつつ退室〜）
内海：エンドおけー
ＧＭ：では、シーンエンド。

Setup-Opening/Motion-Emotion/Climax-Ending